Pflanzenöle spielen eine bedeutende Rolle in unserer Ernährung und in der Lebensmittelindustrie. Besonders Leinöl (aus Leinsamen) und Algenöl (aus Mikroalgen) sind aufgrund ihres hohen Gehalts an Omega-3-Fettsäuren bekannt und geschätzt. Doch wie unterscheiden sich diese beiden Öle in ihrer Herstellung, ihren Eigenschaften und ihrer Nachhaltigkeit? In diesem Artikel beleuchten wir die Unterschiede in der Produktion von Leinöl und Algenöl und die jeweiligen Vor- und Nachteile – betrachtet aus verschiedenen Perspektiven: Nachhaltigkeit, Nährstoffprofil, Geschmack und Anwendung sowie Kosten und Verfügbarkeit.

Leinöl – Herstellung und Eigenschaften

Herkunft und Anbau:

Leinöl wird aus den Samen der Flachspflanze (Linum usitatissimum), auch als Leinsamen bekannt, gewonnen. Diese Pflanze wächst weltweit in gemäßigten Klimazonen und benötigt relativ wenig Pflege. Besonders in Europa, Nordamerika und Asien ist der Anbau weit verbreitet.

Produktionsprozess:

1. Nach der Reifung werden die Leinsamen geerntet. Dabei muss man vorsichtig sein, da die Samen leicht beschädigt werden können. Anschließend werden sie gereinigt, um Verunreinigungen wie Samen anderer Pflanzen zu entfernen.
2. Die gereinigten Samen werden mechanisch kaltgepresst, um das Öl zu extrahieren, ohne den Einsatz von Hitze. Dieser schonende Prozess sorgt dafür, dass die wertvollen Nährstoffe und Antioxidantien im Öl erhalten bleiben.
3. Nach der Pressung wird das Öl gefiltert, um verbleibende Feststoffe zu entfernen. Danach wird es in dunkle Flaschen abgefüllt, um es vor Licht und Sauerstoff zu schützen, die eine vorzeitige Oxidation und damit das Ranzigwerden fördern könnten.

Algenöl – Herstellung und Eigenschaften

Herkunft und Kultivierung:

Algenöl wird aus Mikroalgen wie Schizochytrium oder Crypthecodinium cohnii gewonnen, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind. Diese Algen werden in geschlossenen und kontrollierten Umgebungen wie Fermentationstanks oder Photobioreaktoren gezüchtet, um optimale Wachstumsbedingungen zu gewährleisten.

Produktionsprozess:

1. Die Mikroalgen werden gezielt ausgewählt und in Tanks oder Reaktoren unter optimalen Bedingungen (Licht, Temperatur, Nährstoffe) gezüchtet, um eine maximale Produktion von Omega-3-Fettsäuren zu gewährleisten.
2. Sobald die Algen ausreichend gewachsen sind, werden sie geerntet. Dazu wird das Wasser entfernt, in dem die Algen gezüchtet wurden, oft durch Zentrifugation oder Filtration.
3. Die geernteten Algen werden getrocknet, um den Wassergehalt zu minimieren. Danach erfolgt die Ölextraktion, häufig durch die Verwendung von Lösungsmitteln wie Hexan (einem flüchtigen organischen Lösungsmittel) oder durch die umweltfreundlichere superkritische CO₂-Extraktion. Bei letzterer Methode wird Kohlendioxid unter hohem Druck eingesetzt, um das Öl aus den Algen zu extrahieren, ohne dass chemische Rückstände verbleiben.
4. Raffination und Abfüllung:
   • Entschleimung:
     In diesem Schritt werden Schleimstoffe (hauptsächlich Phospholipide) entfernt, die nach der Extraktion im Öl verbleiben können. Hierzu wird oft eine wässrige Lösung (z.B. mit Wasser oder Phosphorsäure) zugegeben, um die Phospholipide in eine Form zu bringen, die leichter entfernt werden kann. Die Phospholipide binden sich an das Wasser und können dann durch Zentrifugation oder Filtration abgetrennt werden.
   • Entsäuerung:
     Bei der Entsäuerung werden freie Fettsäuren neutralisiert, die das Öl instabil machen und schneller ranzig werden lassen könnten. Hierfür wird Natronlauge (Natriumhydroxid) verwendet, die mit den freien Fettsäuren reagiert und Seife bildet. Diese Seifen werden dann durch Waschen oder Zentrifugation entfernt, wodurch das Öl stabiler und länger haltbar wird.
   • Bleichen:
     Dieser Prozess entfernt unerwünschte Farbstoffe, wie Carotinoide und Chlorophyll, sowie weitere Verunreinigungen. Bleicherden, wie natürliche oder aktivierte Tonerden, oder Aktivkohle werden dem Öl zugesetzt. Diese Stoffe binden die Verunreinigungen, die dann durch Filtration aus dem Öl entfernt werden. Die Bleicherde wird im Anschluss wieder abgesondert, und das Öl erscheint klarer und heller.
   • Desodorierung:
     Bei der Desodorierung wird das Öl auf hohe Temperaturen unter Vakuum erhitzt, um flüchtige Verbindungen zu entfernen, die den Geschmack und Geruch des Öls beeinträchtigen könnten. Unter Vakuumbedingungen verdampfen diese Verbindungen leichter und werden anschließend abgesaugt. Dieser Prozess sorgt dafür, dass das Algenöl einen neutralen Geschmack erhält, was es ideal für den Einsatz in Nahrungsergänzungsmitteln macht.

Vergleich der Produktionsprozesse: Leinöl vs. Algenöl

1. Nachhaltigkeit und Umweltverträglichkeit:

• Leinöl:
  Der Anbau von Leinsamen ist besonders umweltfreundlich und kann in vielen Regionen lokal erfolgen, was Transportwege verkürzt und den CO₂-Fußabdruck minimiert. Lein benötigt wenig Dünger und Pestizide und trägt sogar zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit bei, da die Wurzeln die Erde durchlüften und Humus aufbauen. Leinöl gilt daher als eine der nachhaltigeren Optionen unter den pflanzlichen Ölen und ist zudem veganfreundlich, da keine tierischen Produkte in der Produktion verwendet werden und die Herstellung ist insgesamt ressourcenschonend und ökologisch vorteilhaft.
• Algenöl:
  Die Produktion von Algenöl ist technisch anspruchsvoll und energieintensiv. Die Kultivierung von Mikroalgen in geschlossenen Tanks oder Photobioreaktoren benötigt erhebliche Mengen an Energie und spezifische Ressourcen wie Licht, Nährstoffe und CO₂. Ein Vorteil ist, dass Mikroalgen keine landwirtschaftlichen Flächen beanspruchen und durch ihre Kultivierung CO₂ aus der Atmosphäre absorbieren können. Dennoch bleibt der gesamte Prozess, von der Kultivierung bis zur Raffination, oft weniger umweltfreundlich als die Herstellung von Leinöl, da er mehr Energie und Technologie erfordert.

2. Nährstoffprofil und Gesundheitsvorteile:

• Leinöl:
  Leinöl ist reich an Alpha-Linolensäure (ALA), einer pflanzlichen Omega-3-Fettsäure, die im Körper zu den wichtigen Fettsäuren EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) umgewandelt wird, jedoch nur in begrenztem Umfang (ca. 5-10%). Leinöl bietet zahlreiche gesundheitliche Vorteile durch seinen hohen Gehalt an Antioxidantien wie Polyphenolen und Lignanen, die entzündungshemmend wirken und die Zellgesundheit fördern. Dennoch wird empfohlen, zusätzlich zu Leinöl auch direkte Quellen für EPA und DHA, wie fetten Fisch oder Algenöl, zu konsumieren, um den Bedarf an diesen essenziellen Fettsäuren vollständig zu decken.
• Algenöl:
  Algenöl liefert die langkettigen Omega-3-Fettsäuren DHA und EPA direkt, die für die Herzgesundheit, die Gehirnfunktion und die Augen wichtig sind. Diese Fettsäuren sind besonders wertvoll, da sie vom Körper leicht aufgenommen und effizient genutzt werden können. Algenöl ist eine ausgezeichnete Quelle für diese essenziellen Fettsäuren, besonders für Vegetarier und Veganer, die auf Fisch oder Fischöl verzichten möchten. Es ist jedoch wichtig, die Dosierung zu beachten, da eine übermäßige Aufnahme von EPA und DHA negative Auswirkungen haben kann – ein Risiko, das bei der Verwendung von Leinöl in der Regel nicht besteht.

3. Geschmack und Anwendung:

• Leinöl:
  Leinöl hat einen leicht nussigen Geschmack, der gut zu Salaten, Dressings oder Smoothies passt. Es sollte jedoch nicht erhitzt werden, da die empfindlichen Omega-3-Fettsäuren bei hohen Temperaturen zerstört werden können. Da das Öl naturbelassen und unverarbeitet ist, können sich Bitterstoffe entwickeln, die den Geschmack beeinträchtigen. Aus diesem Grund wird oft die optimierte Version des Öls empfohlen, die weniger bitter und länger haltbar ist.
• Algenöl:
  Algenöl ist stärker verarbeitet als Leinöl und hat einen neutralen Geschmack, was es besonders geeignet für die Verwendung als Nahrungsergänzungsmittel macht. Es wird oft in Kapselform angeboten, was eine bequeme Möglichkeit bietet, den Bedarf an DHA und EPA zu decken, ohne den Geschmack von Speisen zu beeinflussen. Im Gegensatz zu Leinöl wird Algenöl selten als Kochzutat verwendet, sondern eher zur gezielten Ergänzung der Ernährung.

4. Kosten und Verfügbarkeit:

• Leinöl:
  Leinöl ist weit verbreitet und relativ kostengünstig. Der Anbau von Flachs ist einfach und die Produktionskosten sind niedrig, was Leinöl zu einer erschwinglichen Option macht. Es ist in vielen Supermärkten und Bioläden leicht erhältlich.
• Algenöl:
  Algenöl ist aufgrund der aufwendigen Herstellung und der speziellen Technologien, die für die Kultivierung und Extraktion benötigt werden, oft teurer. Es wird in erster Linie als Nahrungsergänzungsmittel in Kapseln verkauft und kann für den täglichen Verzehr kostspielig sein. Zudem ist es weniger weit verbreitet und meist in Reformhäusern oder Online-Shops erhältlich.

Leinöl und Algenöl: Unterschiedlich, aber perfekt zusammen

Wie du sehen kannst, sind Leinöl und Algenöl sehr unterschiedliche Öle, die jeweils ihre eigenen Vorzüge und Eigenschaften haben. Die Entscheidung, welches Öl bevorzugt wird, hängt letztlich von deinen individuellen Bedürfnissen und Vorlieben ab. Beide Öle lassen sich jedoch auch hervorragend miteinander kombinieren, da sie sich in ihren Nährstoffprofilen ergänzen und gemeinsam eine ausgewogene Quelle für Omega-3-Fettsäuren darstellen.